• 厚ラケの引退
  

かないまるは15年近くも厚ラケを使っていました。まずウィルソンのプロファイルです。これは有名なラケットですね。ヨネックスの軽いのから持ち替えましたが、プロファイルは衝撃的でした。かないまるのテニス歴は軟式の前衛から始まったためボレーは得意ですが、プロファイルは面を作っただけで気持ちよく返るのです。不得意なストロークも距離が出る。

プロファイルはグロメットがだめになり、コーチに「もう張れません」と言われて引退。グロメットが入手できないのです。

そこでラケットセールで試打した結果、ダンロップの「アドフォースTI」というのが気に入り購入しました。コントロールしやすいラケットでしたが、本質的にはやはり厚ラケ族でした。

結局厚ラケから厚ラケと使い継いで、通算で10年ほど使いました。このころのかないまるは、ほとんどラケットを買わない人でした。

さて、アドフォースもグロメットがだめになりました。またまたグロメットが入手てきません。これっていけませんよね。

ラケットというのは安いものではないんです。アマチュアテニスプレーヤーにとってはラケットは消耗品でもありません。
ウィルソンもダンロップも部品はちゃんと提供してほしいものです。

しょうがないのでグロメットはなんとか修理して打てるようにしつつ、再び試打をはじめました。ところが困りました。使えるラケットがほとんどありません。厚ラケを長期使ったので、小さく振って当てて返すクセがついていたのです。

偶然の出会いもあって、現在使っているラケットはダンロップのダイアクラスターRIM1.5 (中村藍子モデル)です。購入の顛末は片々雑事15番の110818に書いてあります。

このラケットは、なんでもいいやという感じになっていたときに試打もせずに中古で買いました。つまり期待しないで買ったのです。でも使ってみて気に入りました。

ところがラケットを変えた当初は、ボールが飛ばなくて困りました。フォアのストロークはとてもいいんですが、ボレーとスマッシュがだめ。サーブも入りません。これは結局フォームが駄目で、後述するウッドを使うことで修正できました。現在はRIM1.5を気に入って使っています。

• ガット張り練習用ガットたち
  

さて、電動マシンを買ったので張る時間が短くなり、いろいろなラケットを張ってみたくなりました。オークションで「10本まとめて2000円」みたいなゴミのズラケットを入手してみると、使えるラケットがかなり混ざっています。これをどんどん張りました。

張ったものは使ってみたいですよね。そこでスクールに持って行き、最初のウォーミングアップの時に打つようにしてみましたが、これでおもしろいことに気づきました。いろいろなラケットを使ってみると、なぜ自分が厚ラケを手放して下手になったのかがわかってきたのです。それは厚ラケというのは異常に反発がよく、それに頼って小さいバックスイングでボールに当てていて、厚ラケでないと飛ばないスイングになっていたということです。

• そしてウッド
  

この作業、しばらくは新素材系だけで歴史をたどっていました。ウッドは世界が相当ちがいそうなのでとりあえず保留していたのです。

それが新素材系がだいたいわかったので、いよいよウッドとなりました。きっかけは3本セットで出品されていたオークションにウッドが混ざっていたのです。

いやー、うろたえましたね。張り方がわかりません。いまはもう何でもなくなりましたが、一本の穴に二本のガットを通したり、ラケットに溝があって、溝どおりにしか張れないなどでかなりびっくりしました。

でも、とにかく張り上げて打ってみたら、すごいすごい。これは練習になります。とにかくしっかり引いて、飛んでくるボールの球筋に合わせて打たないと全く飛びません。重いのでこねくり回すような小手先で打つのもダメ。ウッドで練習すると、ものすごくテニスがよくなります。

• ウッドラケットの調査
  

こうなると、ではウッドはどれがいいんだということになります。

実はかないまるは、ぎりぎりのところでウッドの時代を知りません。テニスをはじめたのは軟式で、もちろんそのときはウッドですが、硬式は会社に入ってからで、「ウッドの時代」はテニスをやらないでいた大学生時代にほとんど終わっていました。会社に入って部にあったテニス同好会に入会。そのとき一本だけヨネックスのウッドを買った覚えがありますが、すぐにプロケネックスのグラファイトが大流行して購入。ウッド時代はほとんど知らないのです。

なのでウッドの時代のラケットの感覚をつかもうと思い、少し集めてみることにしました。

• T2000
  

ラケット史でウッドでもグラファイトでもなくて、唯一異彩を放つのが、ウィルソンのT2000です。鉄製です。